Logo ali na primeira das comerciais pares da Asa Norte, bem próximo ao que se pode chamar de "centro" do Plano Piloto, fica um dos espaços mais representativos da miscelânea que caracteriza Brasília. O Balaio Café, mistura de restaurante, cafeteria, espaço cultural, lan house e cineclube, lugar onde você vai encontrar de tudo um pouco, especialmente consciência política, ingrediente abundante na capital do país.
Quem chega ao Balaio Café pode achar ter encontrado apenas mais um café candango bonitinho no bloco B da 201 Norte, mas logo percebe que há algo mais no local. Pessoas subindo e descendo escadas que vão sabe-se-lá-pra-onde, gente estilosa papeando no balcão e grandes mesas povoadas por grupos mais eloqüentes do que se verá num happy hour tradicional. Sempre há algo acontecendo em algum canto dos três andares (um deles subsolo), coloridos e lindamente decorados com arte popular brasileira.
É que o Balaio foi concebido para ser ocupado, não só por consumidores típicos, como no almoço, hora em que o café torna-se um ótimo restaurante self-service com preço em conta. A intenção de Ju Pagul (uma das irmãs donas do lugar e muito conhecida em movimentos políticos da cidade, especialmente os ligados às questões de gênero) parece ser que o Balaio seja como uma grande casa para grupos culturais, artistas, arte-educadores, ativistas libertários e outras criaturas acostumadas a formar bandos, conjurar belas quimeras e fazer rodas de histórias. E dependendo do horário, você pode vê-los todos reunidos.
O almoço sai por R$ 22,90 o kilo, e o cardápio é bastante diversificado, inclusive nos preços. Vai desde lanches e refeições (recomendo o sanduíche de queijo minas com orégano - que é baratinho - e o café indiano) a biscoitos e delícias feitas por lá mesmo (o biscoito de aveia, cara. o biscoito de aveia!!!). E como o local é bem freqüentado por vegetarianos, todas as bebidas podem ser feitas com leite de soja.
O último andar - mais tranqüilo que o térreo - mistura lounge, espaço de mostra (artes visuais em geral) e uma lan house inteiramente em software livre (as máquinas rodam Ubuntu). Reserve o lugar para festejar seu aniversário, compareça ou dê alguma das inúmeras oficinas artísticas e culturais oferecidas pelos parceiros da casa. Já no subsolo, além da cozinha que não pára um minuto sequer, fica o excelente Cineclube Balaio, cuja programação é feita com ajuda dos freqüentadores, e apresenta inúmeros documentários e filmes de caráter político e experimental. Aliás, o cineclube é o mais aconchegante dos ambientes - deixa-se os sapatos na entrada e todo mundo se estica no carpete azul macio para ver as raridades.
O café fica melhor ainda a partir das quintas à noite, quando músicos e bandas da cidade costumam se apresentar no pilotis do bloco, muitos deles desconhecidos que você só encontrará em lugares ecléticos e engajados com o Balaio Café. E, para terminar, se você tem notebook, experimente passar uma tarde acessando a Internet por lá. Eles oferecem um hotspot wi-fi gratuitamente.